MAGELLAN (Fernand de) :

Navigateur portugais (Sabrosa, Trás-os-Montes, 1480 - îlot de Mactan, près de l'île de Cebu, Philippines, 1521), il entreprit le premier voyage autour du monde en 1519. De petite noblesse, il participe en 1505 à une expédition vers les Indes. En 1511, il s'illustre lors de la prise de Malacca, qui ouvre le chemin des épices vers les Moluques (auj. Indonésie). Avec le cosmographe Ruy Faleiro, il projette d'atteindre ces îles par la voie de l'ouest, en contournant l'Amérique (1512), mettant à profit pour la première fois la rotondité de la Terre. Convaincus que les Moluques dépendent de l'Espagne et non du Portugal, en raison du partage du monde entre ces deux puissances (traité de Tordesillas, 1494), les deux hommes s'adressent au futur Charles Quint.

                               
                         Le tour du monde de Magellan

Comprenant l'historiographe italien Antonio Pigafetta, l'expédition (5 navires, 265 hommes) part de Sanlúcar, près de Cadix, en septembre 1519. En janvier 1520, Magellan pénètre dans le Río de la Plata, hiverne sur la côte de Patagonie et, en novembre 1520, réussit à traverser le détroit qui portera bientôt son nom. Trois navires seulement parviennent aux Mariannes et aux Philippines (mars 1521). Magellan trouve la mort dans un combat (avr.). Le Basque Juan Sebastián Elcano prend le commandement de l'expédition et parvient aux Moluques avec deux navires en novembre 1521. Un seul, le Victoria, assure le retour en Espagne, en contournant l'Afrique, et parvient avec 18 survivants à Séville le 6 septembre 1522.

                    
                             Le navire de Magellan