Manon Lescaut : Roman de l'abbé Prévost (1731). Le célèbre roman l'Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut , publié en 1731 , constitue le septième volume des Mémoires et aventures d'un homme de qualité . Le roman, paru en Hollande, connaît tout d'abord un succès de scandale, renforcé par les persécutions de l'autorité, qui saisit les éditions de 1733 et 1735. C'est l'inconduite de Manon, son appétit de jouissance et sa sensualité que dénigrent les contemporains de l'auteur, pourtant eux - mêmes volontiers adeptes du libertinage. Certains boudent le texte et l'héroïne. Il faudra attendre les Romantiques pour que le roman trouve toutes ses lettres de noblesse. Manon Lescaut réunit tous les thèmes fondamentaux de l'œuvre de l' abbé Prévost, dont Des Grieux semble le reflet fidèle. On y retrouve la femme fatale qui entraîne l'amant vers la déchéance, dans un engrenage infernal où l'amour le libertinage compagnonnent avec des sentiments fraternels, où la volonté n'est d'aucun secours, où les combats pour retourner sur le droit chemin sont vains. Quand Des Grieux , dans une auberge de Calais , raconte son histoire à l'« homme de qualité » qu'il avait croisé deux ans plus tôt lorsqu 'il suivait le convoi des filles déportées vers la Louisiane , Manon n' est plus . Cette insouciante catin sort grandie de la mort, après une vie de tricheries, de légèreté et d'aventures libertines, quand les deux amants veulent se marier devant Dieu. Œuvre tragique dans sa structure extrêmement dépouillée, Manon Lescaut narre les transports de la passion la plus absolue. Le chevalier Des Grieux tente , par son récit , de comprendre ainsi que d' échapper à l' envoûtement dans lequel Manon l'a plongé , mais cette tentative échoue , et le lecteur , au contraire , assiste et participe à l' étrange fascination qu' elle provoque sur le narrateur . Personnage insaisissable et charmeur, Manon, dont la conduite est loin d'être irréprochable, est tour à tour condamnée et justifiée par le chevalier Des Grieux . La grande force du roman est d' avoir fait du principal intéressé , nécessairement subjectif , le narrateur d'un récit qu'il veut objectif , à même de circonscrire la personnalité fuyante de Manon . Finalement, le roman apparaît tout entier chargé du désir de Des Grieux de posséder celle qui toujours se dérobe.