IV/ Introduction à l'art chinois:

 

INTRODUCTION

 

L'immense territoire chinois (dix millions de km 2 dans ses limites actuelles) a vu naître et s'épanouir une civilisation originale issue des traditions des popula­tions agricoles et sédentaires, les Han, vivant dans les régions centrales du Shanxi, du Shaanxi et du Henan. Sur ces élé­ments autochtones se sont greffés les divers apports de tribus en contact avec la Chine par le biais d'échanges commerciaux par voie terrestre ou maritime, lors d'expansions territoriales de l'empire chinois ou d'invasions barbares. Les Han, groupe de population de culture chinoise le plus important, ont im­posé, au cours des siècles, leur mode de vie et de pensée aux peuples moins développés, installés sur leur territoire : mon­tagnards, nomades des steppes et des déserts, pêcheurs et chasseurs du littoral méridional. L'éthique confucéenne, les croyances taoïstes et plus tard la spiritualité bouddhique qui ont régi la vie chinoise ont servi de catalyseur à ces peuples et ont permis l'éclosion de cultures ou de styles régionaux. L'écriture au moyen d'idéogrammes a été le vecteur d'une ci­vilisation dont le rayonnement se fit sentir jusqu'en Corée et au Japon.

 

La diversité géographique du monde chinois a condi­tionné les modes d'existence des différentes populations. La Chine occidentale, aride, au climat sec, est constituée des hautes montagnes de l'Himalaya et de bassins, comme celui du Tarim. Ces régions inhospitalières, peu propices à la sédentarisation, ont été les terres des pasteurs et des nomades, et les voies de circulation vers le monde indien et le Proche-­Orient. En revanche, la Chine orientale, tant au Nord qu'au Sud, a été le domaine des grandes réalisations artistiques et le creuset où se sont fondus les divers apports extérieurs. De nombreux centres artistiques s'y sont développés depuis l'époque néolithique présentant chacun des spécificités, don­nant naissance à des cultures régionales interactives. Les riches terres loessiques (faites de loess : limon argileux et fertile) qui bordent le fleuve Jaune (Huanghe) et ses affluents, ont vu se constituer le premier État centra­lisé. Le Sud-Est de la Chine , au climat chaud et humide, re­fuge des empereurs et des lettrés fuyant les envahisseurs barbares venus du Nord, offre des traits caractéristiques. Ses régions rizicoles, arrosées par le fleuve Bleu (Yangzijiang), ont suscité des peintures et ont été le foyer des meilleures productions céramiques.