^[2] Cantabres : peuple de l'ancienne Espagne, au sud du golfe de Gascogne, soumis par les Romains en 25-19 av. J.-C.

^[3] La Turbie : Commune des Alpes-Maritimes (arrondissement de Nice), dominant Monaco ; 3 021 habitants [1999] (Turbiasques). Célèbre Trophée des Alpes, élevé par Auguste, en l'an 6 av. J.-C., sur la voie Julia, pour commémorer la soumission des peuples ligures.

^[4] l’Elbe : fleuve de la République tchèque et d'Allemagne ; 1 100 km.

^[5] la Pannonie : ancienne région de l'Europe centrale, sur le Danube moyen, correspondant à la Hongrie occidentale. Elle fut conquise par les Romains entre 35 av. J.-C. et 10 apr. J.-C.

^[6] AGRIPPA (Marcus Vipsanius) : général romain (63 - 12 av. J.-C.). Il fut le meilleur collaborateur d'Auguste, qui organisa pour lui une sorte de corégence. Il s'illustra à Actium (31 av. J.-C.) et inaugura à Rome l'œuvre monumentale de l'époque impériale (le Panthéon). Il avait épousé Julie, fille d'Auguste.

^[7] TIBÈRE (en latin, Tiberius Julius Caesar) (42 av. J.-C. – 37 ap. J.-C.) : empereur romain (14-37 apr. J.-C.). Fils de Livie, remariée en 38 av. J.-C. avec Auguste, il fut adopté par ce dernier (4 apr. J.-C.), et lui succéda. Il transforma alors la magistrature extraordinaire de son beau-père en institution permanente. Il exerça une rigoureuse administration financière. En politique extérieure, il ramena la frontière de l'Empire sur le Rhin (17). Mais, en 27, malade et aigri, il se retira à Capri, laissant au préfet du prétoire Séjan la direction des affaires. Le règne de Tibère, après l'exécution de Séjan (31), qui convoitait le trône, a été présenté par les partisans du sénat comme une époque de terreur.

^[8] MÉCÈNE (en latin, Caius Cilnius Maecenas) : chevalier romain (Arezzo ? v. 69-8 av. J.-C.). Ami personnel d'Auguste, il encouragea les lettres et les arts. Virgile, Horace, Properce bénéficièrent de sa protection. Depuis, un mécène est une personne physique ou morale qui protège les écrivains, les artistes, les savants, en les aidant financièrement.

^[9] HORACE (en latin, Quintus Horatius Flaccus) : poète latin (Venusia 65-8 av. J.-C.). Ami de Virgile et de Mécène, protégé d'Auguste, épicurien délicat et artiste raffiné, il a doté les lettres latines d'une poésie à la fois familière, nationale et religieuse (Satires, Odes, Épîtres). Il fut tenu par les humanistes puis par les classiques français pour le modèle des vertus classiques d'équilibre et de mesure.

^[10] VIRGILE (en latin, Publius Vergilius Maro) : poète latin (Andes, aujourd’hui Pietole, près de Mantoue, 70 av. J.-C. - Brindes 19 av. J.-C.). Né dans une famille modeste, il fait ses études à Crémone, à Milan et à Rome. De retour dans sa patrie, il fréquente le cercle littéraire d'Asinius Pollio, dont la protection lui permet d'obtenir la restitution de ses terres, confisquées au profit des vétérans d'Octave. Le succès des Bucoliques (courts dialogues de bergers, imités de Théocrite), qu'il compose entre 42 et 39 av. J.-C., l'amitié de Mécène et du futur empereur Auguste font alors du poète un des écrivains les plus estimés du nouveau régime. C'est près de Naples, où il passera presque toute sa vie, qu'il compose, entre 39 et 29, une grande fresque de la vie rustique, les Géorgiques (poème didactique en 4 chants (39-29 av. J.-C.). Inspiré par Auguste, qui voulait réveiller l'amour de la terre chez les Romains, ce poème traite de l'agriculture et de l'élevage, constituant un hymne à la nature et au travail humain), et, à partir de 29, une vaste épopée nationale, l'Énéide (poème épique en douze chants (29-19 av. J.-C.). L'Énéide raconte l'établissement en Italie des Troyens, qui prépare la fondation de Rome. Les six premiers chants, à travers les épisodes des amours de Didon et de la descente d'Énée aux Enfers s'inspirent de l'Odyssée, les six autres se rapprochent plutôt des récits guerriers de l'Iliade. Outre l'influence d'Homère, celle des poètes alexandrins (Apollonios de Rhodes) est sensible dans cette célébration de l'idéal moral romain, qui apparut aussitôt aux contemporains d'Auguste comme leur grande épopée nationale et eut un retentissement jusque dans la littérature du Moyen Âge et de la Renaissance). Cette dernière œuvre n'est pas entièrement achevée lorsque Virgile meurt, au retour d'un voyage en Grèce. Il aurait voulu que l'on détruise l'Énéide, qu'il jugeait imparfaite, mais, sur l'ordre d'Auguste, l'épopée est publiée et immédiatement considérée comme l'œuvre la plus importante de la latinité. Quant au poète, sa renommée ne cessa de grandir et tout un cycle de légendes se forma autour de sa mémoire.

^[11] LUCRÈCE (en latin, Titus Lucretius Carus) : poète latin (Rome ? v. 98 - 55 av. J.-C.), auteur du De natura rerum, épopée inspirée de la science et de la philosophie épicuriennes. Le poète y expose, sur un mode poétique, sa morale du plaisir, ou bien suprême, et discerne dans la peur de la mort l'entrave principale au bonheur de l'homme.

^[12] SALLUSTE (en latin, Caius Sallustius Crispus) : historien romain (Amiternum, Sabine, 86 av. J.-C. - v. 35 av. J.-C.). Protégé de César, gouverneur de Numidie (46), où il fit fortune, il se fit construire à Rome, sur le Quirinal, une riche demeure (Horti Sallustiani). À la mort du dictateur, en 44, Salluste se retira de la vie politique et se consacra aux études historiques (Guerre de Jugurtha, Conjuration de Catilina, Histoires).

^[13] VARRON (en latin, Marcus Terentius Varro) : écrivain latin (Reate, aujourd’hui Rieti, 116-27 av. J.-C.). Lieutenant de Pompée pendant la guerre civile, il se réconcilia avec César, qui le chargea d'organiser la première bibliothèque publique de Rome. De son œuvre encyclopédique, nous ne possédons que les trois livres d'un traité d'économie rurale, une partie d'un traité de philosophie et des fragments d'ouvrages historiques.

^[14] OVIDE (en latin, Publius Ovidius Naso) : poète latin (Sulmona 43 av. J.-C.-Tomes, aujourd’hui Constanta, Roumanie, 17 ou 18 apr. J.-C.). Auteur favori de la société mondaine des débuts de l'Empire, par ses poèmes légers, érotiques ou mythologiques (l'Art d'aimer, les Héroïdes, les Métamorphoses (poème mythologique en 15 livres (an 1 ou 2 apr. J.-C.), rassemblant environ 250 fables, consacrées aux transformations de héros mythologiques en plantes, animaux ou minéraux), les Fastes), il fut banni pour une raison restée mystérieuse et mourut en exil malgré les supplications de ses dernières élégies (les Tristes, les Pontiques).

^[15] VITRUVE (en latin, Vitruvius) : ingénieur militaire et architecte romain du 1er s. av. J.-C., auteur du traité De architectura, dont les copies et les adaptations, à partir du XVe siècle, ont nourri l'évolution du classicisme européen.

^[16] TITE-LIVE (en latin, Titus Livius) : historien latin (Padoue 59 av. J.-C.-Rome 17 apr. J.-C.). Familier de la cour d'Auguste, il se consacra dès 27 av. J.-C. à son Histoire de Rome (des origines jusqu'à 9 av. J.-C.), inachevée, en 142 livres, dont 35 à peine sont conservés. Dans ce chef-d'œuvre, l'auteur utilise, outre les travaux des historiens antérieurs, les anciennes annales de Rome et s'efforce de faire revivre dans un style vivant le passé romain.

^[17] CALIGULA (en latin, Caius Caesar Augustus Germanicus) : Empereur romain (Antium, 12 apr. J.-C. — Rome, 41). Caligula, fils de Germanicus et d'Agrippine, petit-neveu de Tibère, auquel il succéda, fut le troisième empereur romain. Caligula fut adopté par Tibère, pour lui succéder, en 37 apr. J.-C., ce qui devait maintenir la magistrature suprême entre les mains de la dynastie des Julius et Claudius. Caligula était âgé de 25 ans lorsqu'il fut porté au pouvoir, soutenu par la pression des armées du prétoire. Depuis l'avènement des césars, en effet, les assemblées populaires et le sénat ont cessé d'être le lieu de l'exercice du pouvoir, bien que leur existence formelle conserve une apparence démocratique à l'Empire.
Dans les premiers mois de son règne, Caligula s'attira la confiance du peuple et des assemblées : il rendit aux comices l'élection des magistrats, rappela les exilés et se montra respectueux envers le sénat. Mais rapidement il devint le personnage excentrique et abusif dont l'histoire a retenu les traits à travers quelques anecdotes célèbres : Caligula, s'adressant aux sénateurs, déclara un jour que, s'il en exprimait le désir, ces derniers nommeraient consul son cheval favori. On dit aussi qu'il partageait son lit avec ses sœurs et désirait par-dessus tout recevoir les honneurs de l'apothéose de son vivant, appliquant en cela un raisonnement d'une certaine logique : après ma mort je serai dieu, donc je le suis déjà, car le sénat, s'il peut constater une divinité, n'a pas autorité pour en créer une. Il s'inventa, pour pouvoir arborer le titre d'imperator, un triomphe imaginaire contre les Germains, et abusa de son pouvoir pour rabaisser ou même éliminer des citoyens riches et respectés ; ainsi Silanus, Macron, Gemellus périrent sur ses ordres. Si Caligula reste l'image de l'orgueil, de la cruauté, de la cupidité, c'est surtout le diagnostic de folie qui lui a été délivré par ses biographes, notamment Suétone dans sa Vie des douze césars.
La tentative d'autorité absolue :  L'exemple d'Antoine, qui avait si bien su inaugurer cette formule, ne manqua pas de parvenir aux oreilles de son petit-fils Caligula. À travers la personnalité extravagante de celui-ci apparaît la première tentative d'absolutisme intégral de type hellénistique qui se soit manifestée chez les héritiers de César. On peut attribuer deux raisons à l'échec de cette tentative d'autorité absolue : la première est son caractère prématuré ; la seconde, sa forme inacceptable et trop ouvertement étrangère pour être attribuée à autre chose qu'à un cerveau dérangé. Il est indéniable que la brutalité avec laquelle Caligula exprima son mépris pour les citoyens et les institutions (« Qu’ils me haïssent pourvu qu'ils me craignent », disait-il) rendit insupportable cette évolution du pouvoir principal. Aussi, son meurtrier, le tribun Chéréas, qui le poignarda en 41, fut-il salué comme un libérateur.

^[18] CLAUDE 1er (en latin, Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus) (10 av. J.-C. – 54 ap. J.-C.) : empereur romain (41-54). Il eut pour épouses Messaline puis Agrippine. Il développa l'administration centrale et renforça les pouvoirs impériaux aux dépens du sénat et des magistratures traditionnelles. À l'extérieur, il s'illustra dans la conquête de la Bretagne (l'actuelle Grande-Bretagne) et de la Thrace (46). Cultivé, mais faible, il se laissa dominer par Agrippine, qui l'empoisonna.

^[19] Commagène : ancien pays du nord-est de la Syrie, royaume indépendant au IIe s. av. J.-C. Les Romains y imposèrent leur protectorat (64 av. J.-C.).

^[20] Maurétanie (ou Mauritanie) : ancien pays de l'ouest de l'Afrique du Nord, habité par les Maures, tribus berbères qui formèrent vers le Ve s. av. J.-C. un royaume passé au IIe s. av. J.-C. sous la dépendance de Rome. Province romaine en 40 apr. J.-C., divisée, en 42, en Mauritanie Césarienne et Mauritanie Tingitane, la région, occupée par les Vandales au Ve siècle puis par les Byzantins (534), fut conquise par les Arabes au VIIIe siècle.

^[21] Thrace : région du sud-est de l'Europe, occupant l'extrémité nord-est de la Grèce (Thrace occidentale), la Turquie d'Europe (Thrace orientale) et le sud de la Bulgarie. Le partage de la région eut lieu en 1919 et en 1923.

^[22] Judée : province du sud de la Palestine à l'époque gréco-romaine.

^[23] NÉRON (en latin, Lutius Domitius Tiberius Claudius Nero) (37-68) : Empereur romain (54-68). Fils d'un prétorien, Cneius Domitius Ahenobarbus, et d'Agrippine la Jeune, il était, par sa mère, le neveu de Caligula et le descendant d'Auguste. C'est d'ailleurs grâce aux intrigues d'Agrippine qu'il parvint au pouvoir: elle le fit adopter par son second mari, l'empereur Claude (51), et lui fit épouser la fille de ce dernier, Octavie ; c'est encore elle qui manœuvra contre Britannicus, fils de Claude, pour qu'à la mort de celui-ci, la garde prétorienne proclame Néron empereur. Le règne du jeune empereur fut d’abord empreint de sagesse. Mais, faible de caractère et enivré par le pouvoir, il céda bientôt à une cruauté inouïe : il fit empoisonner Britannicus (55), tuer Agrippine (59) et Octavie (62), qu'il avait répudiée au profit de Poppée. Dès lors, ses extravagances ne connurent plus de limites : prenant au sérieux ses talents d'artiste, il paraissait dans des compétitions de cirque ou se faisait applaudir au théâtre. Accusé d'avoir fait incendier Rome (64), il détourna les soupçons sur les chrétiens et lança contre eux une campagne de persécutions. Pour complaire à la plèbe, il organisa des jeux et des spectacles qui, malgré spoliations et dévaluations, ruinèrent le Trésor. Il s'aliéna la sympathie des sénateurs, en s'appropriant leur fortune, mais parvint à déjouer leurs complots (conjuration de Pison, 65). Après avoir condamné à mort tous ses adversaires, parmi lesquels les écrivains Sénèque, Lucain et Pétrone, Néron ne put contrôler les mouvements de révolte dans l'Empire : Julius Vindex souleva la Gaule et organisa l'insurrection, à laquelle se rallia Galba, gouverneur de l'Espagne citérieure. Ce dernier fut reconnu empereur par le sénat (68). Déclaré ennemi public, Néron, contraint de fuir Rome, choisit de se faire tuer par un affranchi. Sous son règne, la politique extérieure connut cependant quelques succès: il rétablit le protectorat romain sur l'Arménie (59), que lui disputaient les Parthes, et, triomphant des rébellions, il maintint son autorité sur la Bretagne (61), ainsi que sur la Judée (67).

^[24] VESPASIEN (en latin, Titus Flavius Vespasianus) (9-79) : empereur romain (69-79). Son règne mit fin à la guerre civile qui avait suivi la mort de Néron. Issu de la bourgeoisie italienne, il entreprit la pacification de la Judée, mit de l'ordre dans l'Administration, rétablit les finances, commença la construction du Colisée, ou amphithéâtre Flavien, et reconstruisit le Capitole. Il réprima le soulèvement gaulois, envoya Agricola en Bretagne (actuelle Angleterre) [77-84] et entreprit la conquête des champs Décumates. Il affaiblit l'opposition de l'aristocratie en favorisant l'entrée des provinciaux au sénat. Il instaura le système de la succession héréditaire en faveur de ses fils Titus et Domitien, qui formèrent avec lui la dynastie des Flaviens.

^[25] TITUS (en latin, Titus Flavius Vespasianus) (39-81) : empereur romain (79-81). Fils de Vespasien, il s'empara de Jérusalem (70). Son règne, très libéral, fut marqué par de grandes constructions (Colisée, arc de Titus) et par l'éruption du Vésuve (79), qui détruisit Pompéi, Herculanum et Stabies.

^[26] DOMITIEN (en latin, Titus Flavius Domitianus) (51-96) : empereur romain (81-96). Frère et successeur de Titus, bon administrateur, il réorganisa les bureaux centraux de correspondance et de finances. Il releva Rome des ruines provoquées par les incendies de 64 et de 80 et fit édifier sur la frontière danubienne un limes fortifié. Il instaura un régime absolutiste, persécuta le sénat et mourut assassiné.

^[27] NERVA (en latin, Marcus Cocceius) (30-98) : empereur romain (96-98), fondateur de la dynastie des Antonins. Succédant à Domitien, il pratiqua une politique de collaboration avec le sénat, puis il adopta Trajan (97) pour lui succéder.

^[28] Les Antonins : nom donné à sept empereurs romains (Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin, Marc Aurèle, Verus, Commode) qui régnèrent de 96 à 192 apr. J.-C. Leur règne correspond à l'apogée économique du monde romain.

^[29] TRAJAN (en latin, Marcus Ulpius Traianus) (53-117) : empereur romain (98-117). Par la conquête de la Dacie (101-102 et 105-107), il assura la sécurité des frontières sur le Danube et, en Orient (114-116), il lutta contre les Parthes et étendit l'Empire jusqu'à l'Arabie Pétrée, l'Arménie et la Mésopotamie. Il se montra excellent administrateur et fut un grand bâtisseur (forum de Trajan, marché, basilique...).

^[30] La Dacie : ancien pays d'Europe, correspondant à l'actuelle Roumanie. Ses habitants (Daces) furent soumis par Trajan (101-107 apr. J.-C.). Peuplée de colons romains, la Dacie fut notamment exploitée pour ses mines d'or. Elle fut abandonnée aux Goths par Aurélien (271).

^[31] L’Arabie Pétrée : Les Anciens distinguaient l'Arabie pétrée, rocailleuse, l'Arabie déserte, aux étendues des sable, et l'Arabie Heureuse bénie des dieux, terre arrosée et productrice d'encens. L’Arabie Pétrée correspond à l’actuelle Jordanie (avec pour capitale la ville de Pétra).

^[32] HADRIEN (en latin, Publius Aelius Hadrianus) (76-138) : empereur romain (117-138). Successeur de Trajan, qui l'avait adopté, il fit du Conseil du prince un organe de gouvernement, tendit à unifier la législation (édit perpétuel, 131) et protégea l'Empire contre les Barbares au moyen de fortifications continues (mur d'Hadrien en Bretagne [Angleterre]). Prince lettré, grand voyageur, il aménagea près de Rome la vaste villa qui porte son nom (villa Hadriana). Avant sa mort, il adopta Antonin, son neveu par alliance, qui lui succéda. Son mausolée est devenu le château Saint-Ange, à Rome.
On peut lire sur sa vie, les Mémoires d’Hadrien, le roman historique de Marguerite Yourcenar (1951) : Au crépuscule de son règne, l'empereur Hadrien choisit pour futur successeur son petit-fils adoptif, le jeune Marc Aurèle, et lui adresse le récit de sa vie. Hadrien combat dans sa jeunesse aux côtés de Trajan qui, l'ayant pris en sympathie, le désigne comme successeur. Marié à Sabine et n'en éprouvant nulle félicité, l'empereur Hadrien se consacre à l'Empire. Lucide et sage, il renonce à certaines colonies précaires, travaille à la pacification de l'Empire, à sa consolidation et à l'amélioration des conditions de vie des femmes et des esclaves. En Asie Mineure, Hadrien s'attache au jeune Antinoüs et découvre le bonheur. À la mort de son favori, qui s'est suicidé par amour, il lui fait ériger une cité et lui voue un culte fervent. Après une dernière victoire en Judée, il rentre à Rome. Malade, il se retire pour méditer sur son corps dont la mort va bientôt le délivrer.
Les Mémoires d'Hadrien reconstitue avec érudition une grande page de l'histoire romaine. Le roman dresse le portrait moral du célèbre empereur qui, dans son expérience personnelle et politique, n'a jamais recherché que la plus grande justice possible. Sous une plume à la fois sobre et raffinée, Marguerite Yourcenar anime de l'intérieur (le récit est à la première personne) l'évolution de son héros : Hadrien devient un personnage attachant, qui fascine par sa tolérance, sa sagesse, sa sensibilité et sa philosophie humaniste.

^[33] ANTONIN le Pieux (en latin, Titus Aelius Hadrianus Antoninus Pius) (86-161) : empereur romain (138-161). Membre d'une riche famille sénatoriale, consul en 120, proconsul d'Asie (133-136), il déploya des compétences d'administrateur et fut remarqué par Hadrien, qui l'adopta en 138. Empereur pacifique, humain et économe des deniers publics, il assura la paix aux provinces de l'Empire romain, dont son règne a marqué l'apogée.

^[34] MARC AURÈLE (en latin, Marcus Aurelius Antoninus) (121-180) : empereur romain (161-180). Adopté par Antonin, il lui succéda. Son règne, durant lequel il renforça la centralisation administrative, fut dominé par les guerres : campagnes contre les Parthes (161-166) et contre les Germains qui avaient franchi le Danube et atteint l'Italie (168-175) puis à nouveau en 178-180. Il associa au pouvoir son fils Commode en 177. Empereur philosophe, il a laissé des Pensées, écrites en grec, où s'exprime son adhésion au stoïcisme.

^[35] Aquilée (en italien, Aquileia) : ville d'Italie, sur la mer Adriatique (province d'Udine) ; 3 359 hab. Fondée en 181 av. J.-C., elle fut détruite par Attila (452). Elle fut le siège d'un patriarcat ecclésiastique dont dépendait la Vénétie (554-1751). Imposant forum d'époque impériale, mausolées et basilique d'époque constantinienne (IVe s. ; reconstruite à partir du XIe s.), pavée de mosaïques.

^[36] COMMODE (en latin, Marcus Aurelius Commodus) (161-192) : empereur romain (180-192). Fils de Marc Aurèle, il traita avec les Barbares danubiens et abandonna la politique militaire de son père. Ses extravagances (il s'identifia à Hercule) et ses cruautés lui valurent d'être assassiné.

^[37] SEPTIME SÉVÈRE (en latin, Lucius Septimius Severus Pertinax) (146-211) : empereur romain (193-211). Porté au pouvoir par les légions d'Illyrie, Sévère gouverna en monarque absolu. Il enleva aux Parthes la Mésopotamie et fortifia la frontière nord de la Bretagne (aujourd’hui l’Angleterre). Son règne fut favorable à l'extension des cultes orientaux.

^[38] La Dynastie des Sévères : dynastie romaine (193-235), qui compta les empereurs Septime Sévère, Caracalla, Geta, Élagabal et Sévère Alexandre. À leur règne succéda l'anarchie militaire (235-270).

^[39] CARACALLA (en latin, Marcus Aurelius Antoninus Bassianus, surnommé) (188-217) : empereur romain (211-217), fils de Septime Sévère. Vainqueur des Germains (213) et des Parthes (215), il étendit à tout l'Empire le droit de cité romain (Constitution antonine ou édit de Caracalla, 212). Il fit construire à Rome les thermes qui portent son nom.

^[40] MACRIN (en latin, Marcus Opellius Macrinus) (164-218) : Empereur romain (217-218). Il fit assassiner Caracalla et fut proclamé empereur par l'armée d'Orient. La paix qu'il signa avec les Parthes lui fit perdre son autorité et une partie des troupes se rallia à Élagabal. Vaincu près d'Antioche, il fut tué par ses soldats.

^[41] ÉLAGABAL ou HÉLIOGABALE (en latin, Marcus Aurelius Antoninus, dit) (204-222) : empereur romain (218-222). Grand prêtre du Baal solaire d'Émèse (Syrie), qu'il proclama dieu suprême de l'Empire, il fut assassiné par les prétoriens.

^[42] SÉVÈRE ALEXANDRE (en latin, Marcus Aurelius Severus Alexander) (205 ou 208-235) : empereur romain (222-235). Partisan du syncrétisme religieux, il toléra le christianisme. Il fut tué au cours d'une sédition militaire.

^[43] JULIA MAMMAEA : Mère de Sévère Alexandre et tante de l’empereur Élagabal, elle gouverna quand son fils monta sur le trône à l’âge de quatorze ans. D’ailleurs, la vie du pauvre empereur Sévère Alexandre ne semble avoir été qu'une longue suite de lâches abandons devant sa redoutable mère, la très possessive et très jalouse Julia Mammaea. Par exemple, Alexandre avait épousé la fille d'un patricien. Mais Mammaea, jalouse de ses prérogatives d'impératrice, ne parvint jamais à supporter sa bru, ne reculant devant aucune vexation pour se débarrasser de cette mijaurée qui lui disputait l'amour de son fils. Le beau-père de l'empereur commit alors une erreur fatale : irrité de toutes les avanies que la mégère infligeait à sa petite fille chérie, il alla se plaindre au camp des prétoriens. Grosse bêtise ! Mammaea l'accusa de haute trahison. Il fut exécuté sans autre forme de procès tandis que sa pauvre fille (pourtant impératrice en titre) était bannie chez les sauvages d'Afrique où les mauvais traitements eurent bien vite raison de sa santé. Quant à Alexandre, terrifié par sa gorgone de mère, il ne leva pas le petit doigt pour sauver son infortunée jeune épouse.

^[44] Les Sassanides : dynastie iranienne qui régna sur un empire qui s'étendait de la Mésopotamie à l'Indus, de 224/226 à la conquête arabe (651).

^[45] Les Parthes : ancien peuple apparenté aux Scythes, installé au IIIe s. av. J.-C. dans la région nord-est de l'Iran. Leur chef Arsace (v. 250 av. J.-C.), profitant de la faiblesse de l'Empire séleucide, constitua un royaume à la fin du IIe s. av. J.-C., qui s'étendait sur l'Iran et une partie de la Mésopotamie, et mit en échec les armées romaines. La dynastie parthe des Arsacides fut renversée par les Sassanides (224 apr. J.-C.).

^[46] Les Arsacides : Dynastie originaire d'Iran et fondée par Arsace, chef parthe du IIIe siècle. av. J.-C. L'Empire parthe des Arsacides, s'étendant de l'Afghanistan actuel à l'Euphrate, régna sur la Perse pendant près de cinq siècles. Il joua un rôle important dans les relations commerciales entre l'Occident, les Indes et l'Extrême-Orient, du fait qu'il contrôlait sur la Route de la soie et qu'il entretenait des relations étroites avec les Chinois. Opposés aux Romains pendant près de trois siècles, les Arsacides furent gravement affaiblis après plusieurs défaites (115-117, 165, 197-198 apr. J.-C.), et la royauté parthe fut finalement anéantie par les Sassanides.

^[47] VALÉRIEN (en latin, Publius Licinius Valerianus) (mort en 260) : empereur romain (253-260). Il associa à l'Empire son fils Gallien, auquel il confia l'Occident. Il persécuta les chrétiens (édits de 257 et 258) et fut vaincu par les Perses à Édesse. Fait prisonnier par le roi sassanide Châhpuhr 1er, il fut mis à mort.

^[48] Les Palmyréniens (64 av. J.-C. – 273 ap. J.-C.) : Après l'écroulement de l'Empire séleucide (un des vestiges de l'empire d'Alexandre) en 64 av. J.-C., le Moyen-Orient comportait un no man's land, entre l'Empire romain à l'ouest et l'Empire parthe à l'est. Le peuple de Tadmor, mit sur pied une police du désert qui protégeait les échanges entre Damas et l'Euphrate. Ce commerce les enrichit et leur ville devint connue sous le nom de Palmyre par les Romains (Palmyre : la « cité des palmiers », site historique de Syrie, entre Damas et l'Euphrate. Oasis du désert syrien et carrefour des caravanes, elle monopolisa, après la chute de Pétra (106 apr. J.-C.), la plus grande partie du commerce avec l'Inde. Sa domination fut brisée par l'empereur Aurélien et Palmyre, dévastée (273), fut détruite par les Arabes (634)). Palmyre obtenait le statut de ville franche avant de devenir une colonie romaine. Un noble palmyrénien fut proclamé Dux Orientis (seigneur de la guerre de l'Est–quasiment co-empereur) et reçut le soutien des Romains. L'armée de Palmyre triompha des Perses et reconquit la Mésopotamie. À la suite de l'étrange assassinat du Dux Orientis en 267, sa femme Zénobie prit le trône et revendiqua le titre d'Auguste pour son fils. Les Romains se méfiaient de ces changements mais l'armée qu'ils envoyèrent à l'est fut vaincue par Zénobie, qui se révélait un chef de guerre compétent. Les Palmyréniens occupèrent ensuite l'Égypte. À cette époque, l'empire de Palmyre s'étendait de l'Asie Mineure à la Mésopotamie et à l'Égypte. Son armée était principalement constituée d'archers, d'archers de cavalerie et de cavalerie lourde (cataphractes). Les Romains envoyèrent une seconde armée en Syrie. La cavalerie légère romaine l'emporta sur les cataphractes de Palmyre, qui fut assiégée et capitula. La reine Zénobie fut arrêtée et l'exil lui fut accordé. Palmyre s'insurgea une nouvelle fois après le départ de l'empereur et massacra la garnison romaine. Les légions revinrent rapidement et saccagèrent la ville.

^[49] ODENATH (ou Septimius Odeynat, ou Septimius Odheinat) :  Prince de Palmyre (mort en 277). En raison de ses victoires sur les Perses, il fut chargé par Gallien de la défense de l'Orient et reçut le titre d'imperator. Il fut assassiné par l'un de ses neveux, probablement avec la complicité de sa femme, Zénobie, qui lui succéda.

^[50] ZÉNOBIE (morte vers 274) : reine de Palmyre (267-272). Elle gouverna après la mort de son époux, Odenath, et étendit son autorité de l'Asie Mineure à l'Égypte. L'empereur Aurélien la vainquit après deux ans de campagne (271-272). Amenée captive à Rome, elle figura au triomphe d'Aurélien.

^[51] POSTUMUS (en latin, Marcus Cassianius Latinius) : officier gaulois (mort en 268), qui se fit proclamer empereur des Gaules par ses troupes (258). Il réunit sous son autorité Gaules, Germanies, Bretagne et une partie de l'Espagne. Il fut tué par ses soldats.

^[52] Hellénophile : étymologiquement, amoureux de la culture grecque.

^[53] Les Goths : peuple de la Germanie ancienne. Venus de Scandinavie et établis au 1er s. av. J.-C. sur la basse Vistule, ils s'installèrent au IIIe siècle au nord-ouest de la mer Noire. Établis entre Dniepr et Danube, ils se divisèrent entre Ostrogoths, à l'est, et Wisigoths, à l'ouest. Au IVe siècle, l'évêque Ulfilas les convertit à l'arianisme et les dota d'une écriture et d'une langue littéraire. Sous la poussée des Huns (v. 375), ils pénétrèrent dans l'Empire romain.

^[54] AURÉLIEN (en latin, Lucius Domitius Aurelianus)  (214-275) : empereur romain (270-275). Pour faire face aux invasions barbares, il fit édifier autour de Rome une enceinte fortifiée (mur d'Aurélien). Puis il se consacra à la réunification de l'Empire, menacé de toutes parts. Il battit les Goths sur le Danube en 271, triompha de Zénobie, reine de Palmyre (273), et obtint enfin, la même année, l'abdication de Tétricus, maître de l'empire des Gaules. Ses réformes administratives et religieuses marquèrent un renforcement de l'autorité impériale et furent à l'origine du redressement de l'Empire.

^[55] DIOCLÉTIEN (en latin, Caius Aurelius Valerius Diocles Diocletianus) (245-313) : empereur romain (284-305). Proclamé empereur (284), maître de l'Empire après la mort de Carin (285), il s'associe Maximien, devenu auguste en 287, à qui il confie l'Occident, se réservant l'Orient. Il reprend une partie des territoires de Mésopotamie et étend son protectorat sur l'Arménie. La seconde partie du règne (293-305) débute avec l'établissement de la tétrarchie : pour faire face aux dangers nouveaux qui menacent l'Empire, Dioclétien désigne deux césars, Constance Chlore et Galère, en qualité d'adjoints aux deux empereurs augustes ; Dioclétien adopte Galère, et Maximien, Constance Chlore. De 293 à 296, Constance pacifie la Gaule et la Bretagne. Pendant ce temps, Maximien contient les Germains, puis rétablit l'ordre en Afrique du Nord. En Orient, Galère pacifie les régions danubiennes, tandis que Dioclétien lutte contre le roi de Perse Narsès, réoccupant toute la Mésopotamie et établissant le protectorat de Rome sur l'Arménie et l'Ibérie. Après 297, Dioclétien se consacre à la réorganisation générale de l'Empire. Il prépare la séparation de l'armée sédentaire des frontières et de l'armée mobile de l'intérieur, qui fait fonction de réserve, et accroît le nombre des unités combattantes. Il morcelle et multiplie les provinces, mais les regroupe en 12 diocèses. Les impôts sont réorganisés. Pour arrêter la hausse des prix est fixé un maximum des prix de vente (édit du maximum, 301), qui se révèle inefficace. Dans le domaine religieux, Dioclétien persécute les manichéens (297) et les chrétiens. L'édit déclarant le christianisme incompatible avec la théologie du pouvoir tétrarchique déclenche la «  grande persécution  » (303-305). Dioclétien abdique en 305, ainsi que Maximien, et se retire près de Salone.

^[56] MAXIMIEN (en latin, Marcus Aurelius Valerius Maximianus) (250-310) : empereur romain (286-305 et 306-310). Associé à l'Empire par Dioclétien, il abdiqua avec lui en 305. Dans l'anarchie qui suivit, il reprit le pouvoir. Il entra en conflit avec son gendre Constantin, qui le fit disparaître.

^[57] Jovius et Herculius : Cette dyarchie, gouvernement à deux « têtes » entre Dioclétien et Maximien, ainsi constituée, tout en partageant les tâches entre les deux princes, maintenait cependant une différence entre eux. Dès 287, en effet, une sorte de théologie politique se mettait en place : Dioclétien, proclamé descendant de Jupiter (Jovius), conservait le premier rang, tandis que Maximien se rattachait à la lignée d'Hercule (Herculius), les deux empereurs étant comme frères dans leur lignée divine dont ils manifestaient sur terre les vertus de sagesse et de force. Dans cette conception, fortement influencée par l'idéologie des Perses sassanides, l'empereur, divinisé, est dieu de naissance et créateur de dieux. Le rituel de cour qui se mit en place était étranger à la tradition romaine : ainsi, le cérémonial de l'adoration de la pourpre impériale, par lequel les privilégiés, admis en présence de l'empereur, devaient se présenter à lui en silence, les mains voilées, se prosterner et baiser le bord de son vêtement.

^[58] Tétrarchie (du grec tetra, quatre, et arkhein, commander). Organisation de l'Empire romain, divisé par Dioclétien entre quatre empereurs (deux augustes et deux césars).

^[59] CONSTANCE 1er CHLORE (en latin, Flavius Valerius Constantius, surnommé Chlore, « le Pâle » ). (v. 225-306) : Empereur romain 305-306. Élevé au rang de césar en 293, il devint auguste à la suite de l'abdication de Maximien et de Dioclétien (305). Il reconquit la Bretagne (l’actuelle Angleterre). Il est le père de Constantin 1er et le fondateur de la seconde dynastie des Flaviens, qui régna jusqu'en 363.

^[60] GALÈRE (en latin, Caius Galerius Valerius Maximianus) (v. 250-311) : empereur romain de la tétrarchie, gendre de Dioclétien. César en 293, il devint auguste après l'abdication de Dioclétien (305). Il fut l'instigateur de la persécution dite «  de Dioclétien  » contre les chrétiens en 303 ; devant son échec, il promulgua en 311 l'édit de tolérance de Nicomédie.

^[61] Capitation (du latin caput, -itis, tête) : taxe ou impôt par tête. 

^[62] Billon : Monnaie divisionnaire faite d'un alliage pauvre en métal précieux et ne portant pas en elle-même sa valeur réelle.

^[63] Manichéisme : Religion de MANI (ou MANÈS, prophète, fondateur du manichéisme (216-274 ou 277). Venant d'une secte baptiste de Mésopotamie, il se présenta comme le missionnaire d'une religion universelle de salut, le manichéisme. Lié au roi sassanide d'Iran Châhpuhr 1er, qu'il suivait dans ses expéditions, il fit lui-même de multiples voyages, jusqu'en Inde, pour y fonder des communautés. Il tomba en disgrâce sous le nouveau roi, Barhâm 1er, qui le fit mettre à mort).
Le Manichéisme est la religion de Mani, fondée sur un strict dualisme opposant les principes du bien et du mal.
La doctrine de Mani est présentée par son fondateur comme étant essentiellement un Évangile dont ce missionnaire de l'époque sassanide (né en 216) disait être le Paraclet (le Saint-Esprit) annoncé par le Christ. Elle était fondée sur une gnose, ou connaissance supérieure, qui apportait par elle-même le salut. Mani a voulu donner aux religions du Bouddha, de Jésus et de Zarathushtra leur formulation parfaite. L'un de ses enseignements majeurs concerne une lutte entre deux principes ou deux royaumes, celui du bien et celui du mal. Le premier est dominé par le Père de la grandeur, douze éons (être abstraits personnifiés, unités de temps pendant lesquelles l'Esprit agit sur les choses) formant sa cour céleste. Le royaume du mal est celui de la matière ; il comprend cinq mondes, dont le plus puissant, celui des ténèbres, a pour roi Satan ou Ahriman.  
 La postérité du manichéisme : Cette religion, à laquelle adhéra pendant quelque temps saint Augustin lui-même, se répandit dans diverses régions des empires romain et sassanide ; elle devint en 763 le culte officiel de l'empire ouïgour au Turkestan, d'où elle gagna la Chine. On a souvent désigné du nom de «  manichéisme  » d'autres dualismes, même quand ils ne s'étaient nullement inspirés de Mani. On dit, par exemple, que les cathares étaient des «  manichéens  ».

^[64] CONSTANTIN 1er le Grand (en latin, Caius Flavius Valerius Aurelius Constantinus) (entre 270 et 288-337) : empereur romain (306-337).  Fils de Constance Chlore, né entre 270 et 288 à Naissus (aujourd’hui  Nis en Serbie), Constantin est proclamé empereur à la mort de son père (306). Il règne d'abord sur la Bretagne et sur la Gaule, en souverain légitime subordonné à Sévère. Après une période de luttes pour le pouvoir (l'Empire comptait sept empereurs en 310), Constantin s'allie avec Licinius, l'un des empereurs d'Orient, descend en Italie et vainc Maxence au pont Milvius, sous les murs de Rome (312).
L'œuvre religieuse : En 313, Licinius et Constantin proclament l'édit de Milan, ensemble de décisions garantissant à tous la liberté de culte (chrétiens compris) et ordonnant la restitution aux chrétiens des biens ecclésiastiques confisqués. Mais les deux empereurs survivants se brouillent. En 324, Constantin vainc Licinius, qui règne alors sur l'Orient, rétablissant ainsi l'unité impériale. L'œuvre religieuse de Constantin est capitale, puisqu'elle aboutit à l'établissement d'un Empire chrétien. La tradition veut que Constantin ait été illuminé d'une vision à la veille de la bataille du pont Milvius et se soit converti soudainement au christianisme. En fait, Constantin eut d'abord une religion solaire, à tendance monothéiste, celle du Soleil (Sol Invictus). Il se considérait comme l'inspiré d'un Dieu unique, mais mal défini, et il est demeuré grand pontife (la plus haute fonction religieuse romaine). Il ne fut baptisé dans la foi arienne que sur son lit de mort (337). Mais il reste l'empereur qui a rendu possible le triomphe du christianisme dans l'Empire en accordant des privilèges judiciaires et fiscaux aux chrétiens, en apportant des entraves au paganisme (fermeture des temples, interdiction des sacrifices) et en intervenant dans le conflit opposant ariens et orthodoxes (convocation du concile de Nicée, en 325). (L’arianisme est la doctrine d’ARIUS : prêtre d'Alexandrie (v. 256 - 336) qui, en niant la divinité du Christ, provoqua une grave crise dans l'Église. Sa doctrine, l'arianisme, fut combattue en particulier par Athanase d'Alexandrie et condamnée comme hérétique par le concile de Nicée (325)).
La réorganisation de l'Empire : L'Empire prend définitivement la forme d'une monarchie absolue de droit divin. Désormais, le sénat romain n'est plus qu'un conseil municipal. La société, toujours plus hiérarchisée, rive davantage les hommes à leur condition et à leur charge : en 332, une loi attache les colons à la glèbe (sol auquel les serfs étaient attachés et qu'ils devaient cultiver), tandis que les fonctions de soldats et de responsables municipaux (curiales) deviennent héréditaires. La fiscalité s'alourdit encore. Une nouvelle monnaie est frappée : le sou (solidus), monnaie d'or qui succède à l'aureus dévalué. L'armée est réorganisée en armée des frontières et armée d'intervention, placée en réserve. 
Grand chef militaire, Constantin consolide la frontière danubienne par ses victoires et conclut un traité avec les Goths (332). Un conflit éclate avec les Perses, en 337. Constantin meurt au milieu de ses préparatifs de guerre. Pour mieux surveiller la frontière du Danube et celle des Perses, il avait fondé en 330 Constantinople, sur le site de Byzance. Mais, par cette fondation, il donnait à l'hellénisme un centre politique, intellectuel (université) et religieux (patriarcat) qui polarisa ses énergies : il prépara ainsi la voie au démembrement de l'Empire romain et à la naissance de l'Empire byzantin.

^[65] CONSTANCE II (317-361) : empereur romain de 337 à 361, fils de Constantin 1er. Il régna seul à partir de 351. Il favorisa le christianisme dans l'Empire mais protégea les ariens et renforça le despotisme impérial. Il mourut alors qu'il allait combattre Julien l'Apostat, que l'armée des Gaules avait nommé empereur.

^[66] VALENTINIEN 1er (en latin, Flavius Valentinianus) (321-375) : empereur romain (364-375). Associé à son frère Valens, il s'installa à Milan. Il contint les Barbares hors de l'empire, dont il fortifia les frontières, et s'efforça d'améliorer la condition des classes populaires.

^[67] Les Francs : peuple germanique, peut-être originaire des pays de la Baltique, qui donna son nom à la Gaule romaine après l'avoir conquise aux Ve et VIe siècles. On a longtemps distingué deux ensembles de tribus : les Francs Saliens, établis sur l'IJssel, et les Francs du Rhin, installés sur la rive droite du Rhin (auxquels on a longtemps donné à tort le nom de Francs Ripuaires). À la fin du IIIe siècle, ils renforcèrent l'armée romaine de nombreux auxiliaires et, au Ve siècle, les Francs du Rhin occupaient l'actuelle Rhénanie. Au VIe siècle, Clovis 1er unifia l'ensemble des Francs et conquit la Gaule du Nord.

^[68] Les Alamans : tribus germaniques réunies en une confédération établie sur la rive droite du Rhin au IIIe siècle. Leur progression fut brisée en Alsace par Clovis (496 ou 506).

^[69] VALENS (Flavius) (328-378) : empereur romain (364-378). Associé à son frère Valentinien 1er, il gouverna les provinces orientales de l'Empire. Il se rallia à l'arianisme et fut vaincu et tué par les Wisigoths.

^[70] THÉODOSE 1er dit le Grand (en latin, Flavius Theodosius) (347-395) : empereur romain (379-395). Après le désastre d'Andrinople (378) qui voit la mort de l'empereur Valens, Gratien nomme Théodose à la tête de l'armée, puis le proclame auguste (379) en lui remettant l'Orient. Établi à Constantinople (380), le nouvel empereur installe les Goths comme fédérés en Mésie inférieure (382), introduit un grand nombre de Barbares dans l'armée et leur confie la majorité des commandements. Il laisse par ailleurs les Sassanides annexer la majeure partie de l'Arménie. Partisan de la foi de Nicée (édit du 28 février 380) et ayant édicté des mesures contre les ariens et contre les manichéens, il convoque à Constantinople le 2e concile œcuménique, qui achève d'insérer la hiérarchie ecclésiastique dans les cadres civils (381). Luttant contre le paganisme, il interdit les sacrifices païens, les oracles et la fréquentation des temples. Les jeux Olympiques seront même supprimés en 394. 
Malgré lui, Théodose est obligé d'intervenir en Occident. En mauvais rapports avec Gratien, il proclame auguste son fils aîné Arcadius (383), puis reconnaît l'usurpateur Maxime, qui a provoqué la mort de Gratien. Mais, Maxime ayant chassé d'Italie Valentinien II, frère de Gratien (387), Théodose le combat et l'élimine (388). Ayant envoyé Valentinien II en Gaule, l'empereur se réserve le gouvernement de l'Italie et séjourne à Milan. Il est excommunié par saint Ambroise jusqu'à ce qu'il ait fait pénitence pour avoir fait massacrer les habitants de Thessalonique, à la suite d'une émeute (390). Après la mort de Valentinien II (392), Théodose donne la dignité d'auguste à son second fils, Honorius (393). Il laisse à sa mort l'empire partagé entre ses deux fils : l'Orient à son fils aîné Arcadius et l'Occident à Honorius, tandis que le christianisme, associé à l'État impérial, triomphe définitivement du paganisme prohibé.

^[71] ARCADIUS (v. 377-408) : Premier empereur d'Orient (395-408). Fils aîné de Théodose 1er, il reçut la partie orientale de l'empire. Sous son règne, les Goths, appelés par son ministre Rufin, occupèrent l'Asie romaine et la Grèce.

^[72] HONORIUS (Flavius Augustus Honorius) (384-423) : Premier empereur romain d'Occident (395-423). Fils de Théodose 1er le Grand, il devint empereur d'Occident à la mort de son père, tandis que son frère aîné, Arcadius, était couronné empereur d'Orient. Âgé de onze ans lorsqu'il accéda au trône, il régna d’abord sous le gouvernement d'un régent, le Vandale Stilicon, qui tenta de résister aux Barbares mais qu'il laissa assassiner en 408. Sous son règne, l'Italie fut ravagée par le Wisigoth Alaric qui, en 410, prit et pilla Rome ; la Gaule et l'Espagne furent envahies et dévastées par les Vandales, les Wisigoths, les Burgondes. Pour se concilier les Wisigoths, Honorius donna sa sœur, Galla Placidia, en mariage au roi Athaulf (414), successeur d'Alaric, et dut lui abandonner l'Aquitaine. Honorius se brouilla avec son frère Arcadius ; il dut faire face à l'usurpation d'un soldat gaulois, Constantin, avec lequel il finit par se réconcilier. C'est sous son règne que Ravenne devint la capitale de l'Empire (402).

^[73] STILICON (ou Stilichon, en latin Flavius Stilicho) : Général et homme politique romain (v. 360-408). Fils d'un officier vandale, il devint sous Théodose, dont il épousa la nièce, maître de la milice, puis à la mort de l'empereur (394), tuteur du jeune Honorius. Il s'efforça d'étendre sa régence sur l'Orient et de réunir ainsi les deux moitiés de l'Empire, mais il se heurta aux intrigues de la cour de Constantinople. En Occident, il repoussa les assauts des Barbares ; cependant, il ne parvint pas à triompher totalement d'Alaric, avec lequel il signa un traité que l'empereur Honorius ne ratifia pas. Stilicon fut tué sur l'ordre de celui-ci, à la suite d'une révolte militaire.

^[74] Les Vandales : peuple germanique établi au sud de la Baltique au 1er s. apr. J.-C. Au début du Ve siècle, avec d'autres peuples barbares, ils envahirent la Gaule (407), l'Espagne (409) puis, sous la conduite de Geiséric (428-477), l'Afrique romaine, où ils créèrent un royaume qui s'étendit à la Sicile. Cet État, fondé sur la piraterie et le pillage, disparut en 533, lors de la conquête byzantine de l'Afrique.

^[75] Les Sarmates : peuple nomade d'origine iranienne, qui occupa le pays des Scythes et atteignit le Danube (1er s. av. J.-C.). Ils ont été ensuite submergés par les Goths, puis, au IVe siècle, par les Huns.

^[76] Les Alains : barbares issus de la Caspienne qui, refoulés par les Huns, envahirent la Gaule en 406. Passés en Espagne (v. 409), ils furent vaincus par les Wisigoths.

^[77] ALARIC 1er (370-410) : roi des Wisigoths (396-410). Il ravagea les régions balkaniques (Empire romain d'Orient) et envahit l'Italie. Le sac de Rome par ses troupes (410) eut un immense retentissement dans l'Empire romain d'Occident.

^[78] Ravenne : ville  d'Italie (Émilie), chef-lieu de province, près de l'Adriatique ; 135 435 hab. 
Histoire : Centre de l'Empire romain d'Occident de 402 à 476, Ravenne fut ensuite la capitale du roi des Ostrogoths Théodoric 1er (493). Reprise par Byzance (540), elle devint en 584 le siège d'un exarchat qui groupait les possessions byzantines d'Italie. Conquise par les Lombards (751), elle fut donnée au pape par Pépin le Bref (756). Ravenne fut rattachée au Piémont en 1860. 
Arts : Ville riche en monuments byzantins des Ve et VIe siècles. La sobriété extérieure des édifices, construits en brique, contraste avec le faste de leur décor intérieur : mosaïque pour les parties hautes et revêtement de marbre polychrome dans les parties basses. Citons : Sant'Apollinare Nuovo et Sant'Apollinare in Classe, basiliques - très proches du prototype romain - couvertes en charpente de bois, à deux rangées de colonnes à arcades et abside saillante ; l'église San Vitale, édifiée selon un plan rayonnant avec octogone central à coupole et déambulatoire ; les mausolées (de Galla Placidia et de Théodoric) et les baptistères. Tombeau de Dante.

^[79] ATTILA (mort en 453) : roi des Huns (434-453). Il ravagea l'Empire d'Orient (441-443) puis envahit la Gaule, mais fut défait aux champs Catalauniques, non loin de Troyes (451), par les armées du Romain Aetius et du Wisigoth Alaric. En 452, il pilla l'Italie mais épargna Rome à la prière du pape Léon 1er. Son empire s'effondra après lui.

^[80] CLOVIS 1er (465-511) : roi des Francs (481-511). La chronologie de son règne reste très imprécise. Succédant à son père Childéric 1er, vers l'âge de quinze ans, comme roi des Francs Saliens, il étend sa domination sur toute la Gaule du Nord, grâce à la victoire décisive qu'il remporte à Soissons, en 486, contre le Romain Syagrius. Il vainc ensuite les Alamans au cours de batailles (v. 496 ou 506), dont aucune ne se déroula à Tolbiac, contrairement à une opinion répandue.  
La conversion au catholicisme : Selon l'historien Grégoire de Tours, c'est à l'occasion d'une de ces batailles qu'il aurait fait le vœu de se faire catholique si la victoire lui était donnée. Il se convertit en effet, à une date incertaine, sous l'influence de sa femme Clotilde, nièce du roi des Burgondes Gondebaud, et se fit baptiser à Reims par l'évêque saint Remi (498 ou 499). Devenu de ce fait le seul souverain barbare à ne pas être de confession arienne (considérée comme hérétique par l'Église), il voit son pouvoir légitimé et obtient du clergé gallo-romain un soutien essentiel pour sa domination.  
Le fondateur de la puissance franque : Ainsi, après avoir vaincu les Wisigoths d'Alaric II à Vouillé en 507, il occupe les territoires situés entre le sud de la Loire et les Pyrénées, à l'exception de la Septimanie (région de Narbonne). Maître de la Gaule, il établit sa capitale à Paris et reçoit en 508 de l'empereur d'Orient Anastase 1er des insignes qui font de lui le représentant de l'autorité impériale dans l'Occident gaulois. Clovis annexe vers 509 le royaume des Francs du Rhin et fait réorganiser l'Église des Gaules par le concile d'Orléans (511). À sa mort, ses quatre fils, Thierry, Clodomir, Childebert et Clotaire, se partagent le royaume. Clovis a ainsi jeté les bases de l'Occident chrétien et de la puissance territoriale des Mérovingiens.

^[81] Les Saxons : peuple germanique qui habitait la Frise et les pays de l'embouchure de l'Elbe. Au Ve siècle, les Saxons envahirent le sud de l'actuelle Grande-Bretagne, où ils fondèrent des royaumes. En Germanie, ils s'étendirent jusqu'aux abords de l'Elbe. Charlemagne les soumit (772-804) et leur imposa le christianisme.

^[82] AETIUS : général romain (? - 454). Maître incontesté de l'Empire romain d'Occident de 434 à 454, il défendit la Gaule contre les Francs et les Burgondes, puis contribua à la défaite d'Attila aux champs Catalauniques en 451. Il fut assassiné par l'empereur d'Orient Valentinien III, qui craignait sa puissance.

^[83] VALENTINIEN III (419-455) : empereur romain d'Occident (425-455). La Gaule, l'Espagne et l'Afrique lui échappèrent. Il assassina Aetius (454), qui avait longtemps gouverné à sa place, puis fut lui-même assassiné.

^[84] ODOACRE : roi des Hérules (ancien peuple germanique) (v.  434-493). Il détrôna Romulus Augustule (476), mettant fin à l'Empire romain d'Occident. L'empereur d'Orient Zénon, inquiet de sa puissance, envoya contre lui Théodoric. Assiégé dans Ravenne (490-493), il capitula et fut assassiné.

^[85] ROMULUS AUGUSTULE (« le petit Auguste ») : Le dernier des empereurs romains d'Occident (475 — 476). Son père, Oreste, le nomma auguste après avoir détrôné Nepos. Il fut déposé et chassé de Ravenne par Odoacre.

^[86] Les Ostrogoths : ancien peuple germanique constituant l'une des grandes fractions des Goths. Le royaume qu'ils avaient constitué de part et d'autre du Dniepr fut détruit par les Huns vers 375. La mort d'Attila (453) fit renaître leur puissance. Fédérés à Rome, dominant une partie des Balkans, ils pénétrèrent en Italie avec Théodoric en 489. Devenu seul maître de l'Italie, roi en 493, celui-ci s'installa à Ravenne. Après sa mort (526), son royaume ne put résister à la reconquête byzantine et disparut en 555.

^[87] THÉODORIC le Grand (454-526) : roi des Ostrogoths (493-526). Élevé à Constantinople, imprégné de culture gréco-romaine, il fit renaître quelques années l'Empire d'Occident. L'empereur Zénon l'ayant envoyé reprendre l'Italie à Odoacre (493), Théodoric se rendit maître de la péninsule et des côtes dalmates. Aidé par deux ministres de valeur, Cassiodore et Boèce, il encouragea sans succès la fusion des Romains et des Goths. Il enleva la Provence aux Francs (508-509). Sous son règne, Ravenne fut une brillante capitale.

^[88] Monophysisme : Doctrine du Ve siècle affirmant l'union du divin et de l'humain dans le Christ en une seule nature. (Condamné par le concile de Chalcédoine en 451, le monophysisme survit dans quelques Églises orientales.)

^[89] ANASTASE 1er (v. 430-518) : Empereur byzantin (491-518). Il réorganisa les finances et fortifia Constantinople. Son règne fut traversé de révoltes et de guerres civiles. Monophysite, il persécuta les orthodoxes et rompit avec Rome.